“ללבוש את הצבעים האלה זה משהו מדהים” אומר פול אספרגרו, נלהב לקראת תחילת השירות שלו בקבוצה המעוטרת. “אני רואה את הרוכבים הטובים בעולם זוכים בתארים ובמרוצים כבר שנים רבות עם הצבעים האלה. צבעים אלה פירושם תהילה עבורי. זה אומר שהכל בידיים שלך. הכוונה היא להיות איפה שכל רוכב רוצה להצליח המקום אליו כל הרוכבים רוצים להגיע. לכל אורך קריירת המרוצים שלי, הקבוצה הזו היתה על הפודיום בכל מירוץ כמעט. לראות את הצבעים האלה לצד המספר שלך זה מדהים. זה משהו סופר מיוחד”.
אספרגרו מוסיף, “מההתחלה היה לי ברור מאוד לאן אני רוצה ללכת, לאן אני צריך להגיע בכדי לבדוק את עצמי ולראות למה אני מסוגל. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא להיות בקבוצה הטובה בעולם, על האופנוע הטוב בעולם ולצד הרוכב הטוב ביותר בעולם. אני חושב שאני מגיע לכאן בתקופה הטובה ביותר בקריירה שלי. להיות במקום שאתה רוצה להיות, בזמן הנכון, פירושו להגשים חלום, ולכן ללא ספק אני מגשים את החלום שלי כרגע. ”
מה אתה חושב על ה-RC213V? “ראיתי את האופנוע הזה פעמים רבות בתמונות, בסרטים ועל המסלול. זה אופנוע קטן, כזה שאתה יכול לעשות איתו מה שאתה רוצה. אופנועים כאלו נוטים לנוע קצת יותר אבל זה סוג הכלים שאני אוהב. ההשפעה של הרוכב על אופנוע קטן משמעותית יותר, אתה זה שאומר לאופנוע מה לעשות. לפעמים צריך להכריח את האופנוע לעשות דבר אחד או שניים שהוא לא רוצה, אבל אין לי בעיה עם זה, ככה אני רוכב. אני גם אוהב לבלום מאוחר, וראיתי שכל רוכב שעלה על ההונדה הצליח לבלום מאוחר יותר ותוקפני מאוד. זה מתאים לי מאוד בגלל סגנון הרכיבה שלי. ”
מה המטרות שלך לעונת 2021? “המטרה העיקרית לעונה חייבת להיות על הפודיום או לנסות לזכות במירוצים, או אפילו בתואר העולמי. השנה הראשונה לא תהיה קלה אבל לא הגעתי לכאן בכדי להילחם על להיות בשישייה הראשונה. הגעתי לכאן כדי להשיג את המטרה הגבוהה ביותר בקריירה שלי – להיות אלוף העולם. את המטרה הזו ניתן להשיג כאן ברפסול הונדה. ”
מה את מביא איתך לקבוצה? “אני אנסה להביא לכאן את הגישה הפרואקטיבית שלי, עבודה ענקית, מאמץ עצום, תשוקה, אהבה לספורט ולתוצאות בטוחות. להגיד שאנחנו שמחים לסיים בעשירייה ראשונה – זו לא הציפייה. אני אעשה את מירב המאמצים להשיג את מה שהצוות הזה עושה בשנים האחרונות. ”
איך לדעתך המבחן הראשון יהיה? “אני כבר יכול להגיד שאני הולך להיות עצבני, רועד ואני לא חושב שאשן יום קודם. זה פרק בחיי שתמיד ניסיתי לדמיין. אני ממש מצפה לרגע בו אני עולה על האופנוע הזה בפעם הראשונה, אני חושב שזה רגע שאזכור עד סוף חיי ואני מאוד רוצה ליהנות ממנו. ”
איך זה להיות חבר קבוצה של מארק מרקז? “אני חושב שזו הייתה סיבה נוספת שרציתי להיכנס לקבוצה הזו, בכדי להיות חבר קבוצה שלו. אני נלחם עם מארק בקטגוריות הקטנות כבר הרבה שנים והיה לי כל-כך כיף. גדלתי איתו בלחימה מירוץ אחר מירוץ וזה הופך אותי לרוכב שאני היום. כשאתה נלחם נגד אחד הרוכבים הגדולים בעולם אתה נוטה להשתפר הרבה יותר מהר. אני רוצה לראות את הרמה שלי לעומת מארק, שהוא בוודאות אחד הטובים על הגריד. ”
הגשמת חלום? “כשאתה מדמיין כל הזמן ללבוש את הצבעים האלה או לרכוב על ה-RCV ואז אתה סוף סוף עושה את זה, זה מדהים. אתה משיג את חלומותיך; אני חי את החלום שלי. כן, 100%. “