משקל גבוה הוא האויב של כל מכונית ספורטיבית. זאת קביעת היסוד של קולין צ’פמן, האיש שהקים את לוטוס, ולפיה בנויות מכוניות החברה מאז ועד היום. כשמדובר במכונית ספורטיבית חשמלית, כפי שהעידן הנוכחי מזמן לנו לעיתים קרובות, הקביעה הזו נכונה פי כמה וכמה וקשה ליישום בגלל שמה לעשות, סוללות שוקלות הרבה וצריך סוללות גדולות וחזקות בשביל לגבות ביצועים גבוהים.
חברת ניובולט הבריטית המתמחה בפיתוח טכנולוגיות סוללה וטעינה מנסה לשנות את המשוואה הזו. לכן חברה לסדנת Callum שבראשה עומד המעצב הבריטי איאן קאלום שאחראי לכמה מהעיצובים המרשימים של תעשיית הבריטית בעשורים האחרונים, בהן אסטון מרטין DB9, יגואר F טייפ ויגואר IPACE. התוצאה היא קונספט למכונית ספורט חשמלית בשם ניובולט EV.
מבחינה עיצובית אי אפשר לפספס את הדמיון במבנה ובחזית של הניובולט לדור הראשון של לוטוס אליז שהוצג בשנת 1996, בשילוב קווים מודרניים יותר. עם זאת הניובולט ארוכה ב-15 ס”מ ורחבה ב-10 ס”מ מהאליז ההיא, כשהיא עושה כמותה שימוש בחומרים קלים ככל הניתן כדי לשמור על משקל קל.
כאן נכנסת הטכנולוגיה של ניובולט שפיתח עבור המכונית סוללה בקיבולת צנועה של 35 קוט”ש, מה שמאפשר לטענתה לשמור על משקל עצמי של קצת יותר מטון. זה אמנם כבר מהאליז המודרנית בכ-200 ק”ג, אך עדין מדובר במשקל נמוך ממכונית סופר מיני ממוצעת.
הטווח המרבי שתעניק הסוללה לא פורסם, כמו גם נתוני ביצועים של המכונית, אך כידוע הוא שכאשר נוהגים במכונית חשמלית מהר הסוללה מתרוקנת בקצב מסחרר. כאן מגיעה הבשורה בטכנולוגיה של ניובולט המאפשרת טעינה אולטרה מהירה, כך שבעמדה ניתן להוסיף 250 ק”מ של טווח ב-6 דקות בלבד, במהירות טעינה מגיעה ליותר מ-2,500 קמ”ש – פי 2 מהטעינה המהירה ביותר כיום לטענת ניובולט., זה אומר שטעינה כזו תותיר מספיק זמן לעוד הקפות ביום המסלול. למרות שכידוע טעינה אולטרה מהירה פוגמת באורך חיי הסוללה, בניובולט מצהירים כי היא תהיה עמידה בלפחות 2,000 מחזורי טעינה מהירה לפני שתחל דעיכה משמעותית בביצועי הסוללה.
בניובולט טוענים שטכנולוגיית הטעינה המהירה תהיה זמינה ליצור כבר ב-2024. ומה לגבי הקונספט המדליק? אנחנו בספק אם הוא יגיע לייצור, אבל אולי מישהו בלוטוס שנמצאת כיום בשליטת ג’ילי יחליט שככה צריכה להיראות מחליפת האליז שאנחנו כה מחכים לה, במידה וחלילה תהיה חשמלית.
