כמעט שנתיים לאחר שהציגה קיה קונספט לרכב SUV חשמלי גדול ושרירי, ואחר שלל טיזרים מייגעים, חושפת קיה סוף סוף את EV9 הסדרתי. מדובר בדגם השני בסך הכל בסדרת EV החשמלית של קיה הבנויה על בסיס פלטפורמה חשמלית ייעודית, כשבאופן מעניין בחרו הקוריאנים להציג דגם גדול במיוחד שכנראה גם יהיה הגדול בסדרה. הסיבה: לבסס את עצמה בשוק הבתולי עדין של רכבי SUV גדולים וחשמליים בארה”ב, רגע לפני המתחרים של ג’נרל מוטורס ופורד.
העיצוב החיצוני של קיה EV9 הסדרתי שומר במידה רבה על הקווים הקובייתיים של דגם הקונספט, אם כי מטעמים מובנים ויתרו בקיה על מאפיינים כמו דלתות התאבדות, היעדר קורה מרכזית וגלגל הגה מלבני. ניתן למצוא לא מעט דמיון בין קיה EV9 לקיה טליורייד – הגדול ברכבי ה-SUV של קיה בשוק האמריקאי המתחרה בענקים כמו פורד אקספלורר ושות’. ובכל זאת, EV9 מציג מאפייני עיצוב ייחודים משלו כמו חתימת ה-LED הזוויתית מלפנים העוטפות את הפנסים הממוקמים בזווית המרכב, החיתוך האלכסוני של חלון הצד האחורי ושילובו עם קורה C והגג ה”צף”.
קיה EV9 מתבסס על פלטפורמת E-GMP המוכרת של קבוצת יונדאי, מה שמבטיח תמיכה בטכנולוגיית טעינה אולטרה מהירה ומיקום הסוללות בתחתית הרכב לשיפור חלוקת המשקל. בקיה לא חושפים נכון לעתה נתוני מידות, אבל בסיס הגלגלים צפוי להיות לכל הפחות באורך של 3 מטרים כאשר אורך המרכב צפוי לעמוד על כ-5 מטרים כדי לאפשר חלל פנים יעיל ושימושי גם ליושבי שורת המושבים השלישית. אגב, שמועות עקשמיות מדברות כי בקיה כבר עובדים על גרסת טנדר על בסיס ה-EV9, אך עדין אין לכך אישור רשמי.
תא הנוסעים מעוצב בסגנון מינימליסטי מוכר, עם חיבור של שני מסכי תצוגה רוחביים, מינימום של מתגים בלוח המכשירים וקונסולה מרכזית צפה בין המושבים הקדמיים. מה שיותר מעניין ב-EV9 הוא סידור המושבים הנבחר, הכולל צמד מושבי קפטן במרכז הניתנים לסיבוב מלא כדי ליצור מעין “סאלון” משותף עם שורת המושבים השלישית. מושבי הקפטן מצוידים גם במנגנון הפניה והסטה צידיים להקלה על כניסה ויציאה מהרכב.
קיה לא חשפו נתונים על יחידת ההנעה שתניע את EV9, אבל כדי להתמודד מול מתחרים כמו וולוו EX90 החדש הוא יצטרך להציג לכל הפחות צד מנועים חמשלים והספק משולב שבין 300-400 כ”ס. אם כי בהסתמך על דגמים וספים המובססים על פלטפורמה זו, יתכן שנראה גרסאות חזקות משמעותית לצד גרסה בסיסית עם מנוע חשמלי בודד מאחור. טווח הנסיעה צפוי להיות גם הוא בים 400 ל-500 ק”מ. החשיפה המלאה של קיה EV9 תיעשה בשבועות הקרובים לקראת תחילת השיווק בארה”ב כדגם 2024 בקיץ הקרוב.