בתוך גל החשמל שהגיע גם לקטגוריית הטנדרים הפופולאריים בארה”ב ניתן למצוא נחמה בכך גרסאות השטח הקיצוניות, כדגמי הראפטור וה-TRX, עדין עושות שימוש במנועי בנזין עתירי עוצמה (וחלקם אפילו ב-V8 רחמנא לצלן). למרבה הצער, המגמה הזו כנראה תשתנה בשנים הקרובות (ה-TRX הבא כבר יעשה שימוש רק במנוע שישה צילינדרים) ואנחנו צויים להתחיל לראות סופר טנדרים חשמליים גם לשטח.
פורד שהמציאה את הקטגוריה עם ה-F150 ראפטור כבר משתעשעת ברעיון של סופר טנדר חשמלי לשטח, כאשר חשפה בסוף השבוע שעבר ניסיון ראשון לייצר כלי שכזה בשיתוף סדנת RTR Vehicles המתמחה בשיפור דגמי פורד. התוצאה הסופית נקראת F150 לייטנינג Switchgear, כאשר הבסיס הוא ה-F150 לייטנינג – הגרסה החשמלית לטנדר הנמכר ביותר בארה”ב – בתצורה החזקה ביותר שלו בעלת שני מנועים חשמליים בהספק משולב של 580 כ”ס וסוללת ענק בקיבולת של 131 קוט”ש.
קל להבחין בשלל שדרוגים קוסמטיים כמו פגושים מותאמים לשטח, גופי תאורה נופים ושלל ניפוחי מרכב מסיבי פחמן שנועדו כדי לאפשר התקנת צמיגי שטח קרביים בקוטר של 37 אינץ’, כמו בפורד F150 ראפטור R. אבל השדרוגים המשמעותיים נמצאים מתחת לעור. RTR בנתה ללייטנינג מערכת מתלים חדש הכוללת עצמות עצה כפולות מלפנים ומתלה רב חיבורי מאחור עם בולמי FOX 3.0 מקצועיים אותם ניתן למצוא ברכבי שטח תחרותיים. המתלים החדשים אפשרו להרחיב את מפשק הסרנים ל-80 אינץ’ (203 ס”מ).
מהלך המתלים המוגדל יותר מאפשר להשיג מרווח גחון מינימלי של 28 ס”מ, כשעל הגחון והסוללה ישנו מיגון גחון מלא שאמור לספק הגנה מלאה גם בשטח טכני. אנשי הסדנה לא הסתפקו בכל אלו והוסיפו חיזוקי מרכב נוספים בדמות קשת צינורות המחוברת לשדלה בארגז, אליו מחובר גלגל חילופי מלא, ומוט חיזוק רוחבי בתוך תא הנוסעים מאחורי המושבים הקדמיים המשמש גם כמוט אחיזה עבור הנוסעים מאחור. אגב, שלושת המושבים האחוריים הם שלושה מושבי מרוצים של רקארו עם חגורות בטיחות בעלות חמש נקודות עיגון, בדיוק כמו המושבים הקדמיים. עוד פיצ’ר מעניין שהותקן הוא בלם יד הידראולי במקום זה החשמלי, עם מנוף אלומיניום מכורסם גדול כמו ברכבי ראלי.
פורד אמנם לא צפויה להציג ראפטור חשמלי בקרוב, אך סדנת RTR אמורה להציע חבילות שיפורים מקיפות ל-F150 לייטנינג כפי שהיא עושה בין היתר גם למוסטאנג מאך E. לאור הביצועים אותם מפגים ה-Switchgear יש סיכוי גדול הסדנה גם תייצר ותציע אותו עבור חובבי שטח שמשום מה מעדיפים סופר טנדר חשמלי במקום ראפטור R נוהם.
