כמעט שני עשורים חלפו מאז עזבה סובארו את אליפות הראלי העולמית (WRC), אבל חובבי הרכב, בטח אלו בעלי האהדה לתוצרת יפן, עדין זוכרים ומשתוקקים לרפליקות הראלי הקרביות שנשאו את צירופי האותיות הורודות STI. למרות שהיא עזבה את האליפות, בסובארו לא זנחו אתה מקורות ולמעשה מייצרים גם כיום את סדרת ה-WRX הספורטיבית, שהיא גלגול מודרני של אותן רפליקות ראלי אגדיות, שאף זוכה להצלחה נאה דווקא בארה”ב.
עם זאת, גרסאות הקצה של חטיבת STI הפכו להיות נדירות למדי. רק לעיתים רחוקות בסובארו משחררים לשוק מהדורות סובארו STI בייצור מוגבל. האחרונה בהן נחשפה בתחילת השנה על בסיס הדור האחרון של ה-WRX ומיועדת לשוק היפני בלבד. אבל יתכן שבקרוב נזכה לראות קאמבק של ה-STI באופן המוני יותר.
במהלך אירוע שערכה סובארו בסוף השבוע האחרון במרוץ 24 השעות של פוג’י, במסלול פוג’י Speedway המפורסם, חשפה החברה תמונת טיזר למה שאמור להיות הדור הבאה של ה-WRX STI. במהלך האירוע אישר ראש המחלקה הטכנית של סובארו, טטסורו פוג’ינוקי, כי בחברה עובדים על דגם ביצועים חדש שגרת האבטיפוס שלו אמורה לערוך בכורה בתערוכת יפן מובילטי (הגלגול העדכני של תערוכת טוקיו).
תמונת הטיזר שפורסמה מראה בתנועה ומריחה דגם שנראה כמו אבולוציה ל-WRX הנוכחית, עם איפור ספורטיבי כבד כמו חרב תחתונה בולטת, כונסי אוויר על מכסי המנוע וכנפונים בולטים מעל בתי הגלגלים. כרגע לא ברור אם הדגם החדש יהיה אבולוציה על בסיס ה-WRX הקיימת או דור חדש על בסיס הפלטפורמה המודולארית של סובארו. מה שבטוח זה שהוא גם יצויד במערכת ההנעה הכפולה המזוהה עם סובארו, שתגובה ככל הנראה גם בדיפרנציאל מרכזי חכם לשינוי חלוקת כוח בין הסרנים כפי שקיים במשך שנים בדגמי סובארו STI.
מה שכן ידוע בודאות הוא שסובארו כבר אישרה בעבר שהיא מפתחת דור חדש למנוע הבוקסר שלה. המנוע בדגם החדש צפוי להיות מוגדש כמיטב המסורת, אך יתכן מאד שהוא יותאם גם לשילוב של סיוע חשמלי כדי לעמוד בתקני זיהום האוויר המחמירים, כפי שכבר אישרה סובארו בעבר כאשר הודיע על פיתוח הדור הבא של מנועי הבוקסר. פיתוח מנוע זה הוא המשך ישיר לשיתוף הפעולה עליו הכריזו סובארו, מאזדה וטויוטה בפיתוח יחידות הנעה מתקדמות וירוקות יותר. מנוע בוקסר שכזה יוכל בסיוע חשמלי להציג נתוני הספק מרשימים הרבה יותר מאשר ב-WRX הנוכחית ש-280 כוחות הסוס שלה כבר לא עושים רושם מיוחד בימנו. יתכן מאד שיחידת ההנעה הזו אותה מפתחת סובארו תגיע בעתיד גם לדור הבא של ה-BRZ וה-GR86.
לחובבי הנינג’ות היפניות בהחלט יש למה לצפות לקראת הצגת אבהטיפוס בעוד מספר חודשים. כי אם טויוטה משקיעה בייצור גרסאות ספורטיביות ואף תחזיר לחיים דגמים ספורטיביים מהעבר, גם סובארו יכולה לארגן לנו איזה קאמבק מעודד בעידן שבו מכוניות נהיגה אמיתיות הולכות ונעלמות.