לחובבי נוסטלגיה מוטורית יש סיבה טובה לחייך הבוקר. מיצובישי מוטורס בשיתוף סדנת ראלי ארט המפורסמת השלימה פרויקט שחזור מרגש של רכב השטח האיקוני ביותר שלה: הפאג’רו (Pajero Evolution) שהעניק לחברה את הניצחון הראשון בראלי דקאר בשנת 1985.
למרות שהקנה לה תהילת עולם, במשך ארבעה עשורים מיצובישי פאג’רו ההיסטורי בעל צביעת ה”ניקון” (Nikon) המפורסמת עמד דומם באחד ממתקני החברה, כשהוא צובר אבק ומתבלה. כעת, כחלק מפרויקט “העברת הלפיד” בין דורות המהנדסים, החליטו במיצובישי שהגיע הזמן להחזיר את האגדה לחיים.
צוות השחזור פעל תחת עיקרון של “שימור קרבי”: המכות, השריטות והשקעים שנצברו במהלך 22 ימי המירוץ המפרכים ב-1985 נותרו בדיוק כפי שהיו – עדות אילמת למסע של 10,000 קילומטרים מפריז לדקאר. לעומת זאת, מתחת למכסה המנוע נעשתה עבודה יסודית: המנוע פורק והורכב מחדש, מערכת החשמל חודשה והמתלים עברו שיפוץ מקיף כדי להבטיח שהרכב לא רק ייראה טוב, אלא גם ידהר.
בסרטון שפרסמה החברה, נראה מיצובישי פאג’רו המשתקם כשהוא שוב בועט חצץ ומשמיע את הצליל הגולמי של פעם. עבור מיצובישי, שהשיגה מאז אותו ניצחון עוד 11 זכיות (כולל רצף בלתי נתפס של שבע זכיות בין השנים 2011 ל-2007), מדובר ביותר מסתם רכב – זוהי התזכורת המכנית לכך שהכל התחיל במכונה אחת קשוחה ובנהג אחד, פטריק זנירולי, שהעזו לכבוש את הדיונות בפעם הראשונה.
הניצחון הראשון של מיצובישי בדקאר היה עוד בתוואי המקורי של המרוץ כאשר הוא הוזנק מפריז, כשבמהדרות 1985 שלו המסלול התפרש כאמור על פני יותר מ-10,000 ק”מ אותם גמעו המתחרים ב-22 ימים. מיצובישי הפגינה דומיננטיות באותה שנה כאשר זכתה בשני המקומות הראשונים בראלי, זאת לאחר ששנה קודם לכן הסתפק הפאג’רו המדרגה השלישית על הפודיום. למרבה הצער, שושלת הפאג’רו נקטעה ומיצובישי כבר שנים שלא מככבת במרוצי הראלי (הן בדקאר והן ב-WRC). אולי השחזור הזה יעורר משהו אצל היפנים בתקווה שינסו להחזיר עטרה לישנה.