ג’רמי קלארקסון הוא לא רק מעיתונאי הרכב הבולטים והצבעוניים בעשורים האחרונים, הוא גם מהעיתונאים הבודדים שזכו למעמד של כוכב תקשורת וטלוויזיה ברמה עולמית. עד כדי כך שעצם בעלותו על מכוניות מסוימות הפך למקדם מכירות, לא עבור הדגם עצמו כשהוא יוצר לשוק (למשל פורד GT) אלא גם עבור המכוניות הספציפיות בהן נהג בעצמו. כן, מסתבר שיש אנשים שיהיו מוכנים לשלם לא מעט כדי שיוכלו להגיד שהם מחזיקים במכונית של קלארקסון.
כעת ישנה הזדמנות לשים יד במכירה פומבית על מכונית שכזו שהיא גם אחד מהדגמים החביבים עליו. מדובר בפורד אסקורט RS קוזוורת’, גרסת ההומולוגציה לאסקורט שהשתתפה באליפות הראלי העולמית והדבר הכי טוב שיצא מהדור הכושל הזה של האסקורט. קצת יותר מ-7,000 יחידות של אסקורט קוזוורת’ יוצרו במשך 4 שנים כך שהיא מכונית נדירה למדי בפני עצמה שכבר היום נסחרת במחיר ממוצע של 70-80 אלף יורו.
האסקורט RS קוזוורת’ הספציפית הזו, העומדת למכירה על ידי בית המכירות Iconic Action, היא אחת משלושת אבות הטיפוס הראשונים שנבנו באופן ידני בטרם נכנסה לייצור סדרתי. מעמד אספני מכובד בפני עצמו. קלארקסון אמנם לא היה רשום כבעליה של המכונית באופן רשמי, אך היא ניתנה לו להתנסות על ידי פורד ושימשה אותו במשך שנה בה הופיע בכתבות בתוכנית טופ גיר בתחילת שנות ה-90. לאחר מכן הוגרלה המכונית כפרס בין קוראי המגזין המודפס של טופ גיר, ובשנת 2000 התגלגלה שוב לידיו של קלארקסון לזמן קצר כדי להופיע באחת מסדרות הרכב אותן צילם שנקראה Clarkson’s Car Years.
עבורנו בישראל פורד אסקורט RS קוזוורת’ לא ממש מוכרת, ובמרוצי ה-WRC היא חסתה בצילן של הנינג’ות היפניות של סובארו ומיצובישי, אבל באירופה ובעיקר בבריטניה היא הפכה למכונית פולחן מבוקשת. למעשה האסקורט הזו לא בדיוק הייתה אסקורט, שכן היא למעשה הכילה את יחידת ההנעה והמכלולים של הסיירה קוזוורת’ אותה החליפה. בהתאם לכך היא זכתה לאותו מנוע 2.0 ליטר טורבו של הסיירה, כשמהנדסי פורד נאלצו לבצע בה הסבה ולהתקין את המנוע לאורך בניגוד לדגמי אסקורט הרגילים בעלי ההנעה קדמית בהם המנוע הותקן לרוחב.
מערכת ההנעה גם היא הייתה זהה לזו של הסיירה קוזוורת’ עם חלוקת כוח שמתעדפת את הגלגלים האחוריים, ובהמשך ישיר לסגנון המוחצן של הסיירה זכתה גם האסקורט לשלל ניפוחי מרכב קרביים, כונסי אוויר על מכסה המנוע ולכנף אחורית עצומה. היא נחשבה לאחת המכונית הקומפקטיות המהירות של התקופה עם תאוצה ל-100 קמ”ש ב-5.7 שניות ומהירות מרבית של 232 קמ”ש עם הכנף האחורית, או 237 קמ”ש בלעדיה.
כיוון שהמכונית הספציפית העומדת למכירה היא אבטיפוס, המפרט שלה מעט שונה מהגרסה הסדרתית והיא נעדרת ממירים קטליטיים, מה שלבטח עוזר למנוע לנשום קצת טוב יותר. על מד האוץ שלה רשומים אמנם 83 אלף מייל שחלקם היו לא פשוטים כלל, אך היא עברה לאחרונה שיפוץ מקיף של מערכות המתלים והבלימה וזכתה לסט חישוקים מקורי חדש ונדיר.
למרות הייחוס כמכונית הצמודה של ג’רמי קלארקסון, בית המכירות מעריך כי היא תימכר בסכום שבין 65 ל-75 אלף פאונד, די דומה למחיר השוק של האסקורט RS קוזוורת’ בימים אלו. עם זאת, לא מן הנמנע שיהיה מי שיהיה מוכן לשלם עבורה קצת יותר, לתשומת ליבם של ריצ’רד האמונד וג’יימס מיי.
