שברולט בלייזר EV.R מונע על ידי שלושה מנועים חשמליים שיכולים לטפס עד 15,000 סל”ד ומפיקים יחד 1,300 כ”ס – מספרים יפים מאד. יש לו גם סוללת 78 קילוואט שתעזור לו להשלים כמה הקפות במצערת מלאה לפני שתתרוקן. אבל זה לא מנוע V8 אמריקאי קלאסי עם צליל שירעיד את הטריבונות וילהיב את הקהל.

הרעיון מאחורי הפרויקט, לטענת GM, הוא לחקור טכנולוגיות שיכולות להשפיע גם על רכבי הכביש של שברולט. במילים אחרות, עוד צעד במסע של תעשיית הרכב לכיוון מערכות הנעה חשמליות, צעד שעלול בעתיד להחליף את הצלילים והאופי, שמלווים את מרוצי הנאסקאר מאז ומעולם, בדממה. מן הסתם הצעד הזה מועד להיות גם מקדם תדמית ומכירות, בדיוק כמו שברולט בלייזר EV SS שנבחרה להיות מכונית הקצב של מרוץ דייטונה 500, בו תוצג גם הבלייזר EV.R נאסקר לקהל.

לטובת הפרויקט הזה, GM עבדו בשיתוף עם אנשי הנאסקאר כדי להתאים את ה-Blazer החשמלי לתקנות הסדרה. זהו רכב רחב ונמוך יותר מגרסת הכביש, עם כלוב בטיחות מלא, מעטפת מרכב פלסטית לחיסכון במשקל, כל הציוד הנדרש כדי להשתתף במרוצים וצמיגי גודייר Racing Eagles. נהג המבחן, ג’סטין אלגאייר, סיפר שהקושי הגדול ביותר עבורו היה ההתמודדות עם היכולת להעריך את מהירות הנסיעה בכניסה לפניה. עד היום הוא עשה זאת באמצעות צלילי המנוע וההילוך בו הוא נהג, אך בהנעה חשמלית אין לו את האינדיקציות האלו. כמו כן, הרבה שעות מושקעות בהתאמת הבלימה הרגנרטיבית לצרכים הייחודיים בנהיגת מסלול, שכוללים את מקטעי ההאטה לפני הפניות ואת האיזון הנדרש במהלכן.

ומה עם המסורת? מרוצי הנאסקאר הם שם נרדף לשאגת מנועים, לקרבות צמודים ולעשן מפלטים. הבלייזר EV.R יספק ביצועים, כל עוד ישאר לו חשמל בסוללה כמובן. מנגד, אין לו שום דבר מהקסם של מכוניות המרוץ הקלאסיות, שגורמות לקהל למלא את הטריבונות על מנת לראות, לשמוע ולהריח אותן. האם בעתיד נראה את מרוצי הנאסקאר מציגים שקט מצמרר בדומה לפורמולה E? ימים יגידו. בינתיים, למי שעדיין אוהב ריח של דלק שרוף וצלילי V8, אפשר להתנחם בעובדה שמרוצי הנאסקאר המסורתיים לא הולכים לשום מקום – לפחות לא בזמן הקרוב.

הפוסט שברולט מציגה בלייזר EV עם 1,300 כ”ס למרוצי נסקאר, ואנחנו שואלים למה? הופיע ראשון באוברדרייב - אתר רכב ואופנועים

לאחר שבשנה שעברה מכונית הקצב בדייטונה 500 הייתה למרבה המבוכה טויוטה קאמרי, חוזרת שברולט למרכז הבמה ומספקת את מכונית הקצב. היה ניתן מתבקש שבהזדמנות חגיגית זו מכונית הקצב תהיה גרסת ה-ZR1 החדשה של הקורבט, אך זו כנראה לא זקוקה ליחסי ציבור נוספים. במקום זאת החליטו בשברולט בצעד היסטורי שמכונית הקצב השנה תהיה חשמלית.

המכונית שתזניק את המרוץ תהיה שברולט בלייזר EV, הקרוסאובר החשמלי של שברולט שהוא האח התאום של קאדילאק ליריק, בגרסת ה-SS הספורטיבית שלו ששיווקה אמור להתחיל בקרוב (המקבילה לגרסת ה-V של הליריק). בכך מחשמלת שברולט שני ציפורים במכה, כאשר גם ממירה לחשמל את הכינוי SS (Super Sport) שהוצמד ברבות השנים לגרסאות ספורטיביות של הקאמרו, שבל, אימפאלה ומכוניות שרירים נוספות בהיסטוריה הארוכה של היצרנית.

שברולט בלייזר EV בגרסת ה-SS מצויד בשני מנועים חשמליים בהספק משולב של 615 כ”ס ו-90 קג”מ, מה שמאפשר לקרוסאובר הזה להאיץ ל-100 קמ”ש ב-3.5 שניות, כך שלפחות מבחינת הביצועים הוא בהחלט עומד בקצב. טווח הנסיעה, לפחות אם לא מתכוונים למצות את פוטנציאל הביצועים של המכונית, אמור לעמוד על כ-480 ק”מ. בנוסף לכמה תוספות ספורטיביות קוסמטיות ותגי SS מקבל הבלייזר EV בגרסה זו גם מתלים משודרגים, מערכת בלימה מתוצרת ברמבו וצמיגים ספורטיביים על גבי חישוקי 22 עצומים. אגב, מחירה של גרסת ה-SS אמור לעמוד בארה”ב על 62 אלף דולר, קצת פחות ממחירה של שברולט קורבט סטינגריי בסיסית.

המכונית שנבחרה לשמש כמכונית הקצב של דייטונה 500 זהה לדגם הסדרתי והיא מגיעה בצביעה דו-גוונים עם גרפיקה הכוללת את סמלי המרוץ, לוגואים וכיתובים של שברולט למקרה שמישהו יפספס. המכונית מצוידת גם במערכת תאורה והתראה הנחוצה לתפקיד, אבל לא כוללת שינויים מעבר לכך. כרגע לא ברור אם כמו בעבר, מתכוונים בשברולט לייצר מהדורה מיוחדת לקהל הרחב של מכונית הקצב הנוכחית. אולי לפחות את הפן הנוסטלגי הזה לא ימהרו בשברולט לקלקל.

הפוסט לראשונה אי פעם, מכונית הקצב במרוץ דייטונה 500 תהיה חשמלית הופיע ראשון באוברדרייב - אתר רכב ואופנועים