עם זאת, גרסאות הקצה של חטיבת STI הפכו להיות נדירות למדי. רק לעיתים רחוקות בסובארו משחררים לשוק מהדורות סובארו STI בייצור מוגבל. האחרונה בהן נחשפה בתחילת השנה על בסיס הדור האחרון של ה-WRX ומיועדת לשוק היפני בלבד. אבל יתכן שבקרוב נזכה לראות קאמבק של ה-STI באופן המוני יותר.

במהלך אירוע שערכה סובארו בסוף השבוע האחרון במרוץ 24 השעות של פוג’י, במסלול פוג’י Speedway המפורסם, חשפה החברה תמונת טיזר למה שאמור להיות הדור הבאה של ה-WRX STI. במהלך האירוע אישר ראש המחלקה הטכנית של סובארו, טטסורו פוג’ינוקי, כי בחברה עובדים על דגם ביצועים חדש שגרת האבטיפוס שלו אמורה לערוך בכורה בתערוכת יפן מובילטי (הגלגול העדכני של תערוכת טוקיו).

תמונת הטיזר שפורסמה מראה בתנועה ומריחה דגם שנראה כמו אבולוציה ל-WRX הנוכחית, עם איפור ספורטיבי כבד כמו חרב תחתונה בולטת, כונסי אוויר על מכסי המנוע וכנפונים בולטים מעל בתי הגלגלים. כרגע לא ברור אם הדגם החדש יהיה אבולוציה על בסיס ה-WRX הקיימת או דור חדש על בסיס הפלטפורמה המודולארית של סובארו. מה שבטוח זה שהוא גם יצויד במערכת ההנעה הכפולה המזוהה עם סובארו, שתגובה ככל הנראה גם בדיפרנציאל מרכזי חכם לשינוי חלוקת כוח בין הסרנים כפי שקיים במשך שנים בדגמי סובארו STI.

מה שכן ידוע בודאות הוא שסובארו כבר אישרה בעבר שהיא מפתחת דור חדש למנוע הבוקסר שלה. המנוע בדגם החדש צפוי להיות מוגדש כמיטב המסורת, אך יתכן מאד שהוא יותאם גם לשילוב של סיוע חשמלי כדי לעמוד בתקני זיהום האוויר המחמירים, כפי שכבר אישרה סובארו בעבר כאשר הודיע על פיתוח הדור הבא של מנועי הבוקסר. פיתוח מנוע זה הוא המשך ישיר לשיתוף הפעולה עליו הכריזו סובארו, מאזדה וטויוטה בפיתוח יחידות הנעה מתקדמות וירוקות יותר. מנוע בוקסר שכזה יוכל בסיוע חשמלי להציג נתוני הספק מרשימים הרבה יותר מאשר ב-WRX הנוכחית ש-280 כוחות הסוס שלה כבר לא עושים רושם מיוחד בימנו. יתכן מאד שיחידת ההנעה הזו אותה מפתחת סובארו תגיע בעתיד גם לדור הבא של ה-BRZ וה-GR86.

לחובבי הנינג’ות היפניות בהחלט יש למה לצפות לקראת הצגת אבהטיפוס בעוד מספר חודשים. כי אם טויוטה משקיעה בייצור גרסאות ספורטיביות ואף תחזיר לחיים דגמים ספורטיביים מהעבר, גם סובארו יכולה לארגן לנו איזה קאמבק מעודד בעידן שבו מכוניות נהיגה אמיתיות הולכות ונעלמות.

הפוסט האם סובארו מתכננת קאמבק ל-STI? הופיע ראשון באוברדרייב - אתר רכב ואופנועים

מדובר באבולוציה לגרסת הג’ימקאנה של סובארו WRX שנוצרה על ידי החטיבה עבור הסרטון הויראלי “ג’ימקאנה 2020” בכיכובו של טראויס פסטרנה. -WRX הזו נוצרה כדי להתאים למרוצי ראליקרוס ופותחה בשיתוף נהג הפורמולה 1 בעבר ואלוף הראליקרוס בהווה סקוט ספיד (כמה שהשם סמלי). לטענת חטיבת הספורט של סובארו מדובר ב-WRX המהירה ביותר שיצרו אי פעם.

מתחת למכסה המנוע שוכן מנוע הבוקסר המוגדש והמסורתי שהספקו קפץ ל-670 כ”ס, עם מומנט אדיר של 94 קג”מ וקו אדום שנמצא ב-9,500 סל”ד. ההנעה היא כמובן כפולה, תיבת ההילוכים היא סינקוונסיאלית מחוזקת המתאימה למרוצים ומערכת המתלים נבנתה מחדש, מתכווננת במלואה ובעלת גיאומטריה המותאמת ליעוד כמכונית ראלי קרוס. את החבילה משלימים חישוקי מגנזיום 18 אינץ’ של OZ Racing וצמיגי סליקס ברוחב 280 מ”מ של יוקוהאמה.

מה שמייחד את “פרויקט חצות” הזה הוא גוף המכונית השחור, בעל הכנפיים המורחבות והספויילר האחורי העצום. הגוף כולו עשוי סיבי פחמן, ויחד עם ההפשטה ההכרחית של תא הנוסעים מכל פרט שלא נחוץ מתקבלת מכונית קלת משקל.  ליתר דיוק ה-WRX הזו שוקלת 1,130 ק”ג בלבד, כמעט 400 ק”ג פחות מאשר סובארו WRX סדרתית.
אחרי ששהמכונית תסיים להרשים את הקהל בגודווד היא תחזור לארה”ב, שם מבטיחים בחטיבת הספורט כי תיקח חלק באירועי ספורט מוטורי ומרוצים, וככל הנראה תמצא את דרכה לככב גם היא בסרטוני ג’ימקאנה ויראליים, כמו הסרטון המדובר מ-2020.

הפוסט מקסימום ראליקרוס: סובארו מביאה לגודווד WRX קיצונית עם 670 כ”ס הופיע ראשון באוברדרייב - אתר רכב ואופנועים

אלא שלמרבה ההפתעה, דווקא בארה”ב, שכבר השלימה לפני עשרות שנים מעבר גורף לתיבות הילוכים אוטומטיות, תיבת ההילוכים הידנית זוכה לעדנה מחודשת ומפתיעה. על פי נתונים שפרסם ארגון המחקר J.D Power עולה כי 1.7% מהמכוניות החדשות שנמכרו בארה”ב בשנת 2023 היו מצוידות בתיבת הילוכים ידנית.

זה נשמע נתון זניח למדי, אך הוא מצביע על מגמה שכן בשנת 2022 רק 1.2% מהמכוניות שנמכרו בארה”ב היו ידניות ובשנת 2021 עמד אחוז הידניות על 0.9% בלבד. כשמדובר בשוק רכב האמריקאי שבו נמכרות כ-13-14 מיליון מכוניות מידי שנה מדובר בתוספת של כמה עשרות אלפי מכוניות ידניות חדשות.

שבעוד שבעבר רוב הרוכשים של מכוניות ידניות עשו זאת משיקולי חיסכון ובחרו בדגמים פשוטם וזולים, כעת המגמה היא הפוכה, ורוב המכוניות הידניות הן מדגמים ספורטיביים או כאלו שפונים לחובבי הגה. בין הדגמים הידניים המובילים במכירות ניתן למצוא את פורד מוסטאנג, הונדה סיוויק טייפ R, סובארו WRX, שברולט קאמרו, דודג’ צ’אלנג’ר ואפילו ג’יפ רנגלר. עם זאת, על פי הנתונים ישנה גם עליה מפתיע בביקוש לגרסאות ידניות של דגמי עממים כמו פולקסווגן ג’טה, ופורד פוקוס.

אז מה צופן העתיד לתיבה הידנית? כפי שזה נראה כרגע היא תהפוך להיות בשנים הקרובות להיות בחירה נישתית של אניני טעם, בדיוק כמו תקליטי הויניל שעושים קאמבק בשנים האחרונות, לכן לא מפתיע שאפילו בעידן החשמל יש יצרניות כמו טויוטה שמפתחות תיבות הילוכים ידניות המותאמות להנעה חשמלית. אלא שרוב יצרניות הרכב יוותרו לחלוטין על האופציה להציע תיבה ידנית, לכן זה הזמן לשים את היד על כל ידנית שעדין מוצעת למכירה.

הפוסט האם תיבת ההילוכים הידנית עושה קאמבק? הופיע ראשון באוברדרייב - אתר רכב ואופנועים