בשבוע הרכב היוקרתי במונטריי ערכה בכורה מכונית על חדשה ויוצאת דופן שעוצבה כמחווה לסנה, או ליתר דיוק לעונת 1988 שבה זכה הברזילאי באליפות הפורמולה 1 הראשונה מתוך שלוש אותן קטף לפני מותו. למכונית קוראים לה-N1A ICON 88 (לא ממש צריך להסביר את מקור השם) ויש לה קשר מיוחד למקלארן, על אך שהיא לא מתבססת עליה כלל, כמו גם כאמור לאירטון סנה עצמו.

הקשר מגיע ממי שעומד מאחורי המכונית הזו המיוצרת על ידי חברת ניקולס (Nichols Cars) הבריטית. קוראים לו סטיב ניקולס, שהיה במשך שנים אחד מהמהנדסים הבולטים בקבוצת הפורמולה 1 של מקלארן ואחראי בין היתר לתכנונה של מקלארן MP4/4. זוהי המכונית איתה התחרו אירטון סנה ואלן פרוסט בעונת 1988. באותה עונה שימש ניקולס גם כמנהל המרוץ של סנה, כך שהיה לו חלק חשוב באותה אליפות היסטורית.

בניגוד למקלארן סנה שהייתה בסופו של דבר גרסה קיצונית ומעוצבת על בסיס מקלארן 720S, ה-ICON 88 לא קשורה לדגם כלשהו של מקלארן ומאמצת גישה שונה לחלוטין. למעשה מדובר במכונית על שמנסה לחקות את המכוניות שהשתתפו במרוצי ה-CAN AM האמריקאים בשנות ה-60 וה-70, כשהן מתאפיינות במרכב נטול גג ושמש הקדמית, עם מסיט רוח מלפנים קשת בטיחות מאחורי הנהג ומנוע חשוף. ה-A1N נאמנה לתצורה הזו, שגרסת ה-ICON 88 מביאה איתה עיצוב שונה עבור 15 היחידות שמתוכננת להיות מיוצרות, כמספר הניצחונות שהשיגה מקלארן MP4/4.

במה שקשור ליחידת ההנעה, ניקולס לא חיפש להתחכם והעדיף ללכת על בטוח. זה אומר מנוע LS3 אטמוספרי בנפח 7.0 ליטר שאחרי מספר שיפורים פנימיים מפיק 650 כ”ס. מספר שלא עושה הרבה רושם בימנו כשמכוניות על מתהדרות ביותר מ-1,000 כ”ס, אך ה-ICON 88 שוקל רק 900 ק”ג, כך שמתקבל כאן יחס הספק/משקל של 700 כ”ס לטון. תיבת ההילוכים היא ידנית בעלת שישה יחסי העברה מייצור עצמי, וכדי לשמר חווית נהיגה טהורה ככל הניתן אמנם ישנה מערכת בקרת משיכה, אך מערכת ABS והגה כוח הן בגדר אופציות בתוספת תשלום למחיר המכונית.

עם זאת, ICON 88 כוללת מספר רכיבים שהם רק בגדר אופציה ב-A1N הרגילה, בהם חישוקים מסיבי פחמן במידות 19 אינץ’ מלפנים ו-20 אינץ’ מאחור, בלמים קרמיים, מנגנון הרמה למתלים הקדמיים ומערכת פליטה משודרגת. ואם אל הייתם אורחי כבוד בשבוע הרכב של מונטריי אין לכם סיבה לשאול כמה התענוג הזה יעלה לכם.

הפוסט בחזרה ל-1988: המהנדס של מקלארן עושה מחווה לאירטון סנה הופיע ראשון באוברדרייב - אתר רכב ואופנועים

ככל שחולף הזמן ההערצה לסנה רק גוברת, כאשר בשנה שעברה נערכו לכבודו מספר אירועי הנצחה מרגשים ואף נעשתה בנטפליקס סדרת דרמה ביוגרפית על חייו. בהתאם לפופולאריות הזו, גם מזכרות מהקרירה של סנה הופכות להיות מבוקשות יותר ויותר. בשנה שעברה ריכזה את העניין מכונית ההונדה NSX שהייתה בבעלותו ועמדה למכירה, וכעת מרכזת את תשומת הלב הקסדה  של סנה.

במשך שנים התחרה סנה עם קסדה בעלת סכמה ייחודית עם פסי צהוב וירוק כמחווה לדגל ברזיל עם הלוגואים של מרלברו שהייתה הספונסרית של קבוצת מקלארן-הונדה בה התחרה, יחד עם חברת הדלק של וחברת האופנה בוס. סכמה שהפכה לאייקון והוצעה במהלך השנים בכמה גרסאות רפליקה מיוחדות לאספנים שהפכו לנדירות, נחשקות ויקרות בפני עצמן. בתזמון כמעט מושלם, נמכרה במחיר שיא במכירה פומבית של RM Sothbeys לפני מספר ימים קסדה מקורית בה עשה שימוש אירטון סנה.

מדובר בקסדה בה עשה סנה שימוש בגרנד פרי של בלגיה בשנת 1992, כשבמהלך מקצי הדירוג הוא נראה עוצר את מכוניתו כדי לעזור לנהג אריק קומאס שנלכד במכוניתו שעמדה להתלקח לאחר שהיה מעורב בתאונה. מעשה הירואי זה זכור לסנה כאחד מהרגעים הגדולים שלו ובכלל כספורטאי. תיעוד שרק הוסיף לייחודיות ולערך של הקסדה עצמה.

הקסדה מתוצרת חברת שואי היפנית היא מסדרת יצור מיוחדת שנועדה לשימוש במרוציה פורמולה 1, וכיאה לפריט אספנות נדיר היא מלווה בתיעוד מלא של תאריך יצורה ואימות השימוש שלה על ידי סנה באותו מרוץ בבלגיה. הקסדה נמכרה במחיר אסטרונומי של 963,700 דולרים – הסכום הגבוה ביותר ששולם עבור קסדת מרוצים אי פעם.

הפוסט מזכרת בסכום שיא: הקסדה של אירטון סנה נמכרה בכמיליון דולר הופיע ראשון באוברדרייב - אתר רכב ואופנועים