רד בול היא אמנם לא יצרנית רכב, אבל בדומה להן גם יצרנית משקאות האנרגיה ואחת מהספונסריות החשובות בספורט המוטורי החליטה לתרגם את ההצלחות מסלול למכונית סדרתית. אחרי חרושת שמועות, חשפה רד בול (או ליתר דיוק Red Bull Advanced Technologies) לפני שנה וחצי את אב הטיפוס של RB17 – מכונית על סופר אקזוטית שמתחת למרכב המפוסל מסיבי פחמן אמורה להיות הדבר הקרוב ביותר למכונית פורמולה 1 שאפשר לרכוש. תחשבו על אסטון מרטין ואלקרי, רק עוד יותר קיצונית.
כעת נחשפת ה-RB17 בתצורתה הסופית, עם נתונים רשמיים כשהיא בשלבי הניסוי האחרונים ורגע לפני שמתחילות המסירות ללקוחות האנינים. 50 לקוחות שהזמינו מראש את כל היקף היצור המתוכנן של המוכנית תמורת כ-6.7 מיליון דולר ליחידה עבור מכונית שניתן להשתמש בה במסלול בלבד (אם כי תמורת תשלום נוסף ניתן לקבל גם התאמה לתקינת כביש). אגב אם אתם מזהים דמיון לאסטון מרטין, הוא כנראה לא מקרי. אדוארד ניואי שהיה מהנדס הפורמולה 1 של קבוצת רד בול היה האיש שהניע ועמד את פרויקט ה-RB17 בטרם חצה את הכביש ועבר לאסון מרטין.
העיצוב משמר כמעט לחלוטין את זה של אבהטיפוס, עם שינויים קלים במבנה הספויילרים והכנפונים האווירודינמיים שאחרי בחינה ממושכת במנהרות הרוח מוקסמה היעילות שלהם כדי שיוכלו לספק כוח הצמדה של 1.7 טון במהירויות גבוהות. שינויים נוספים שנעשו בדגם ה”סדרתי” הוא תוספת סנפיר הכריש הגדול המרכז המכונית בדומה למקובל במכוניות הלה-מאן, שינוי מיקום פתחי הפליטה, תוספת מראות צד מינימליסטיות (כדי לראות את מי השארתם מאחור) וכמובן גם יחידות התאורה השונות לשיפור הנראות והראות במסלול גם בחשיכה.
אבל גולת הכותרת של רד בול RB17 היא יחידת ההנעה. כמובטח, את המכונית מניע מנוע V10 אטמוספרי בנפח 4.5 ליטר שפותח על ידי קוזוורת’, תצורה דומה לזו של מנועי הפורמולה 1 מלפני שני עשורים (אם כי אז נפחם הוגבל ל-3.0 ליטר). המנוע מספק 1,000 כ”ס ב-15 אלף סל”ד עך שהוא אמור גם להישמע כמו הדבר אמיתי. למרות הספק הקיצוני, ברד בול מתגאים שמדובר במנוע עמיד המצריך טיפול רק פעם ב-8,000 ק”מ, אם כי הוא יהיה חייב להתבצע בסדנת החברה.
בנוסף למנוע ה-V10 מצוידת ה-RB17 גם במנוע חשמלי המספק 200 כ”ס שנועד לשמש תגבור למנוע הבנזין כדי לפצות על הפסדי כוח בזמן החלפות הילוכים. המנוע החשמלי נועד גם להניע את המכונית בנסיעה לאחור, כיוון שכדי לחסוך במשקל אין ל-RB17 הילוך אחורי.המשקל הוא עניין חשוב במכונית הזו. אמנם יש לה מרום לנוסע ליד הנהג, אך תא הנוסעים מינימליסטי להפליא וכולל רק את מה שצריך באמת כדי לעלות על המסלול ולתת גז. השימשו הנרחב בסיבי פחמן למרכב, השלדה ורכיבי המתלה יחד עם מתכות אקזוטיות אחרות מוביל למשקל עצמי של כ-900 ק”ג בלבד, מה שמעניק יחס משקל/הספק קיצוני של 1.33 כ”ס לכל ק”ג.
החבילה כוללת גם רכיבים וטכנולוגיות שלא תמצאו במכוניות פורמולה 1 (חלקן כי התקנות לא מרשות) מתלים אקטיביים מתקדמים ועזרים אווירודינמיים אקטיביים, כולל מערכת מאווררים המייצרים אפקט ונטור בחלקה אחורי של המכונית לשיפור כוח ההצמדה, כדי שהמכונית של רד פול לא תפרוש פתאום כנפיים כשהיא חוצה מהירות של 350 קמ”ש.
