בדיוק לפני שנה הגיע לקיצו אחרי שני עשורים עידן מנועי ה-W12 השריריים של בנטלי, כאשר החברה האריסטוקרטית חשפה את יחידת ההנעה ההיברידית החדשה שלה שהפכה להיות הבסיס לדגמי הקונטיננטל והפליינג ספור החדשים. במקביל להצגת דגמי הסדאן הקופה והקבריולה החדשים וההיברידיים, גם רכב הפנאי המגודל בנטאיגה נפרד ממנוע ה-W12 הייחודי אשר הניע בשנים האחרונות רק גרסת הביצועים “ספיד” שהייתה היהלום שבכתר.
למרות שמדובר ברכב פנאי מגודל וכבד, בנטלי לא ויתרה על גרסת הספיד המתבקשת והמבוקשת על ידי הקהל היעד של הבנטאיגה. מנוע ה-W12 כבר לא איתנו, אבל יש לו תחליף בדמות מנוע V8 כפול מגדשים בנפח 4.0 ליטר שמניע את גרסת הספיד החדשה שנחשפת בימים אלו. ומה שמעניין לא פחות, מדובר במנוע בעירה פנימית נטו, ללא כל עזרה חשמלית כלשהי.
בנטלי לא מפרסמת האם מדובר בגרסה מתוגברת של מנוע ה-V8 המותקן בבנטאיגה S או האם מדובר במנוע ה-V8 החדש שהוא חלק מיחידת ההנעה ההיברידית בדור החדש של דגמי בנטלי. אבל זה לא באמת משנה. השורה התחתונה היא שמדובר במנוע חזק יותר מזה של גרסת הספיד הקודמת עם מנוע ה-W12 ומה שהופך את בנטלי בנטאיגה ספיד החדשה לבנטאיגה החזקה והמהירה ביותר אי פעם.
המספרים היבשים מדברים על הספק מרבי של 650 כ”ס ב-6,000 סל”ד שהם 100 כ”ס יותר מאשר בבנטאיגה S ו-15 כ”ס יותר מאשר בגרסת הספיד היוצאת. נתון המומנט עומד על 86.7 קג”מ המתקבלים בין 2,250 ל-4,500 סל”ד. מה שמפתיע הוא שנתוני התפוקה של המנוע הזה גבוהים יותר מנתוני התפוקה של המנוע הבנזין שבקונטיננטל GT ספיד החדשה (ללא סיוע המערכת ההיברידית). מצד שני, בנטלי בנטאיגה ספיד החדשה עדין רחוקה מלהתקבל למועדון ה-700 כ”ס שבו חברים רכבי הפנאי הקיצוניים ביותר של התעשיה בהם אסטון מרטין DBX S שהתחדש לאחרונה, למבורגיני אורוס SE ופרארי פורוסנגווה.
אבל זה לא שלבנטאייגה ספיד יש במה להתבייש. המעבר למנוע הקטן יותר, כמו גם שימוש במערכת פליטה מטיטניום מתוצרת אקרפוביק, אפשר לבנטלי להשיל כמה עשרות ק”ג ממשקלה. התוצאה היא שהתאוצה ל-100 קמ”ש התקצרה בכמעט חצי שניה ל-3.6 שניות בסך הכל, כשהמהירות המרבית עומדת על 310 קמ”ש.
את השיפור בביצועים מגבים מתלים בכיול חדש וקשיח יותר ב-15% מ בעהר, מערכת היגוי אחורי אקטיבי כסטנדרט ואופציה לבלמים קרמיים (שיחסכו עוד כמה קילוגרמים של משקל בלתי מוקפץ). עוד ניתן למצוא בגרסת הספיד החדשה מצב נהיגה ספורטיבי לתגובות חדות יותר, מצב דינאמי למערכת בקרת האחיזה המאפשר להישאר בהחלקת כוח גם כאשר חוזרים ללחוץ על המצערת ולקינוח גם בקרת שיגור לחובבי מרוצי הרמזורים.
כמובן שיש גם כמה שנויים קוסמטיים שנועדו לספק לבנטאיגה ספיד מראה קרבי ומזוהה יותר, החל משבכה קדמית שחורה, חצאיות צד ספורטיביות, ספויילר אחורי בולט ולבסוף גם חישוקי 23 אינץ’ חדשים ובלעדיים לגרסה זו. בתא הנוסעים ניתן למצוא מושבים ספורטיביים תואמים את היעוד וגימורים בצבע ירוק המזוהה עם דגמי הספיד של בנטלי לדורותיהם.
הנעלם היחידי נכון לעתה לגבי בנטלי בנטאיגה ספיד החדשה הוא המחיר. לא שזה מרכיב קריטי עבור קהל היעד.
