יש הרבה סיפורים מעוררי השראה בתחום המוטורי, סיפורו של ברוס מקלארן הוא אחד המרתקים שבהם. אנחנו מתעסקים בזה היום כי לפני חמישים שנה בדיוק (ושבוע) ברוס מקלארן זינק למירוץ הגרנד פרי במונקו – בפעם הראשונה עם מכונית שנושאת את שמו.
מאז אותו יום לפני חמישה עשורים, הפכה מקלארן לקבוצת פורמולה 1 מעוטרת עם 20 אליפויות יצרנים ונהגים, קבוצת עילית ושם נערץ בספורט שהוא פסגת העולם המוטורי. אין ספק שהסופ”ש הקרוב יהיה מרגש במיוחד לקבוצת מקלארן.
1. מירוץ ראשון בגיל 14
ברוס מקלארן נולד בניו-זילנד והתחרה במירוץ הראשון בגיל 14. במקביל לקריירת המירוצים הוא השלים תואר בהנדסה. ברוס ואביו, שהיה מתחרה חובב בעצמו, שיפצו את מכונית המירוץ הראשונה שלו – אוסטין 7 – ביחד.
2. עושה קרקס בנורבורגרינג
ב-1958 השתתף ברוס מקלארן בגרנד-פרי הגרמני בנורבורגרינג במכונית F2. בגרנד-פרי הגרמני, קטגוריות ה-F1 וה-F2 התחרו על אותו המסלול. הוא ניצח את קטגורית F2 וסיים בדירוג החמישי הכללי בפורמולה 1, עם מכונית נחותה משמעותית.
3. מנצח הגרנד-פרי הצעיר ביותר
ברוס מקלארן ניצח את הגרנד-פרי האמריקאי בסברינג בשנת 1959 והוא בן 22 (ו-104 ימים) בלבד. הניצחון הזה הפך אותו למנצח הגרנד-פרי הצעיר ביותר בתקופה ההיא. ייקח לשיא הזה 9 שנים להישבר (על ידי ג’קי איקס). את השיא השני שלו – הנהג הצעיר ביותר שקבע את ההקפה המהירה במהלך מירוץ, לקח כמעט 40 שנה לשבור. את עונת 1960 של אליפות הפורמולה 1 הוא סיים במקום השני. ברוס מקלארן ניצח גם את מירוץ 24 השעות של לה-מאן ב-1966. ב-1968 הוא ניצח את הגרנד-פרי הבלגי בספא – בפעם הראשונה עם מכונה מעשה ידיו.
4. אחד משני אנשים היחידים בעולם
ברוס מקלארן הוא אחד משני האנשים היחידים בעולם שיכולים להגיד שהם נתנו גז על מסלולי הגרנד-פרי עם מכוניות שנושאות את שמם. השני הוא האוסטרלי ג’ק ברבהם. מה יש להם שם במים בצד ההוא של הכדור?!
5. גיל 32, הסוף
מקלארן המשיך להיות מהנדס, מעצב, מתכנן – אבל כפי העיד על עצמו הוא היה בראש ובראשונה נהג. אחד כזה שדוחף את הגבולות של המכונה, של עצמו. ב-1972 כשיצא לבחון את המקלארן M8D בגודווד, ניתק חלקה האחורי של המכונית יחד עם הכנף האדירה, כוח ההצמדה אבד, המכונית יצאה משליטתו של מקלארן ופגעה בעמדת מרשל מבוטנת. בתאונה הזו איבד ברוס מקלארן את חייו, אבל את התנופה האדירה של חייו לא הצליח אפילו המוות לעצור.
life is measured in achievement, not in years…
ברוס מקלארן –